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Accueil Dernière modification : 12 octobre 2007 | Imprimer l'article 
Les grandes étapes de la vie des canards et des oies
Deux étapes clés
Le cycle de production d’un canard destiné à la production de foie gras comporte 2 phases successives :
- la phase d’élevage, la plus longue dans la vie du canard ou de l’oie
- la phase de gavage, d’une durée très courte
C’est à l’issue de ces 2 phases que le foie gras est obtenu.
La phase d’élevage : une étape déterminante pour réussir le gavage
La phase d’élevage se décompose elle-même en plusieurs séquences.
- le démarrage
- la croissance
- la préparation au gavage
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| Canetons à l'âge de 4 semaines | Canards à l'âge de 12 semaines |
La phase d’élevage fait l’objet d’une attention toute particulière pour que les palmipèdes développent naturellement des aptitudes physiologiques au gavage.
Par exemple, pendant la période de préparation au gavage, l’animal, ne disposant d’aliments qu’une fois par jour, adopte instinctivement un comportement boulimique et ingère spontanément de grosses quantités de maïs.
Ce comportement volontaire de l’animal, que l’on observe dès le plus jeune âge, va favoriser 3 phénomènes, déterminants pour la production d’un bon foie gras :
- une augmentation du volume du jabot
- une stimulation des fonctions digestives qui seront nécessaires pendant le gavage
- un démarrage du processus de production du foie gras, avec un accroissement naturel de poids du foie.
Cependant, le foie ainsi pré engraissé ne présente pas des qualités gustatives satisfaisantes. C’est seulement à l’issue de la période de gavage qu’il atteindra les caractéristiques organoleptiques appréciées par le consommateur.
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| Canard à jeun : le jabot n'est pas dilaté | Canard une fois qu'il s'est auto-alimenté |
Ce type de programme d’alimentation dit préparatoire au gavage permet donc de créer des conditions favorables au gavage et d’en réduire la durée.
La phase de gavage : une étape très courte dans la vie de l’animal
Sur un cycle de vie complet d’ environ 105 jours, la période de gavage ne représente donc que 10 à 14 jours soit 10 à 13% de la durée de vie de l’animal.
En 20 ans, grâce à la sélection génétique et aux progrès techniques réalisés, la durée de la période de gavage des canards mulards est passée de 15.6 jours, en 1987 à 12.8 jours, en 2005.